能源问题是全球性重要的经济与环境问题。非可持续性的能源需求和开采利用已经对各个方面造成严重影响，从经济成本到人类健康及生存。
“城市” 是能源的最大利用者以及环境污染者。城市面积仅占地球的3%但却霸占了其大部分自然资源。全球80%的碳排放及各种主要温室气体来自于城市。
然而当我们以人均土地占有量为衡量标准来看，情况又不一样了。在人口密集的城市和地区如纽约市，人均能源消耗量要远远低于美国其他地区。而在地广人稀的怀俄明州，能源的人均消耗量尽然是全美最高的。相对于郊区居民来说，纽约市民对于电力，汽油以及生活用水的人均消耗量要少得多。他们的土地占有量少，所造成的浪费及对环境所造成的损害也相对较少。从这方面来看，我们需要从类似于纽约这样的城市中吸取经验来“照顾”日益受损的生态环境。
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