狭义的地下城市是指完全建于地表以下的城市。广义的地下城市是指位于地表以下的一系列建筑结构的总称，这些建筑结构可以实现城市的很多功能，比如地下商场，地下避难所，地铁及其附属设施，地下储藏室，管道系统，等。
东京的地下防汛设施（图片来源：WordPress.com）
作为广义的地下城市，或者地下城市设施，在现代城市中，已经有大量的应用，如北方城市常见的地下商场和地下商业街，市中心的地下通道，作为战时避难所的地下防空洞，地下指挥所，地下兵工厂，等等。实际上，所有的中心城市，都有规模庞大的地下设施群。可以说，每一座城市，都部分地是地下城市。
但是，完全把一座城市建在地下，或者主要建在地下，还是非常少见的。
哈尔滨地下商业街（图片来源：ggsjy.com）
虽然我们目前还没有真正意义上的地下城市，但地下城市其实有很多优点。
首先，地下环境温和，不像在地表那样存在气候和季节变换，也就没有相关的自然灾害，和严酷的生存环境。很多北方城市，如哈尔滨，蒙特利尔，莫斯科等，都有人气很旺的地下商业街，就是因为气候条件恶劣，一年中的大半年都非常冷，进出建筑物很麻烦。
其次，地下的空间是三维的，不受地表的平面限制，也没有地形的限制，只要地质和土壤条件不是太差，发展的空间相当大。
第三，往地下发展的很多困难，也不像很多人想象的那么大。比如地下水的问题，土质的问题，都有办法解决。
第四，地下城市具有很强的抗灾能力，很强的防御能力。再大的灾变条件下，生存能力远远优于地面城市。这也是为什么许多重要的军事设施，末日堡垒，全部都建在地下的原因。
人类早期走出非洲之后，到了欧亚大陆比较冷的地方，大多需要山洞的庇护，实际上也是地下。我们更早的祖先，就是凭借生活在地下，才躲过了6500万年前那场浩劫，并最终演化为地球的优势物种。
如果我们不能离开地球，如果发生大灾变，地下城市会成为人类文明最后的庇护所。
当然，地下城市的主要缺点是施工困难，成本高。
一种末日地堡设计（图片来源：Inhabitat.com）
芝加哥地下城想象图（图片来源：纪录片Future Megaprojects - Underground City）
芝加哥位于美国中北部的五大湖区，冬季寒冷漫长，有大风和冰冻。芝加哥是举世闻名的建筑设计中心，世界上第一座摩天大楼诞生地。市中心高楼林立，地表空间有限，进一步的发展受到限制，因此，有设计师提出开发地下空间的大胆想法，充分利用芝加哥地下有利的地质条件，结合地下石灰石的开采，在市中心附近地下厚厚的石灰岩中直接开凿一座庞大的地下城市。
设想的芝加哥地下城有400米深，100层，需要开挖2亿立方米的岩石和泥土，将采用各种新的技术，保证地下城生活的舒适与安全。地下城中有住宅，办公室，公园等各种城市功能单元。
芝加哥地下城结构设想
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