垂直城市和现在的各种大型建筑有很大的差别，如细高型摩托大楼，大型商业中心，大型公共建筑如体育场、机场，等。它是作为独立的城市单元设计的，大约相当于一个传统城市的卫星城。
从这个角度来说，一个卫星城需要哪些设施，垂直城市中就应该有哪些设施。卫星城怎么规划设计，垂直城市也可以按大致的原则规划设计。卫星城需要多个居住小区，商业中心，文体设施，医院，公园等，垂直城市也必须包含这些部分。
差别在于垂直城市是立体布置的。简单类比，可以将现有的卫星城全部限高20米，然后垂直摞起来。所有的基础设施在单独一层服务层中布设。扣除机动车部分，减小街道宽度，添加空中走廊，减少上下楼，就基本妥当了。卫星城居住小区的建设是分批分期进行的，垂直城市也可以按照一定节奏往上盖。
这种模块化的逐层上盖的熟地模式，最大的优势是比较容易执行。一次规划建设一个100万平方米大小的小区也不算一个很大的项目，现在很多开发商都有这一规模地产的开发经验。需要调整的只是道路设计，空中连接规划。由于排除了机动车及其道路交通系统，这一空间的利用率大幅提高，人口规模是5万。比目前一线城市主要城区人口密度高一倍。但是由于空间利用效率的提高，每个人平均拥有的空间体积是400立方米，超过现在大约200立方米一倍。所以应该感觉更宽裕，更从容。
除了模块式外，第二个原则是轻量化。
我们前面说过，由于混凝土的缺陷，垂直城市应该用钢结构。普通的建筑用钢，强度是普通混凝土的10到15倍，取一个中值12倍，而密度是混凝土的3倍。因此，如果完全用钢结构代替钢筋混凝土结构，结构可以减重四分之三。对于大型建筑，结构重量是大楼总重量的三分之二以上。取三分之二，建筑总重量可以减轻一半。这样，钢材用量可以减少一半。减少的钢材量当然又减轻了建筑总重，因此还可以继续减少钢材用量。
其实混凝土还是要用的，比如城市基坑和桩础。不过这些部分不需要结构来承重，不影响结构重量。一般混凝土的寿命在100年以下。但是如果负荷相对稳定，不受环境侵蚀，并且注意混凝料的成分，混凝土的寿命也可以很长。比如胡佛大坝的寿命有人评估可以达到数千年。基坑和桩础的使用条件与胡佛大坝类似，几百年的使用寿命没有问题。
轻量化要求城市内所有结构和设施都尽量轻量化。一般来说，隔断家具等的问题不大，因为它们不需要多大的受力。除了柱、梁等关键结构外，地板也需要设计很大的承重。
影响地板承重能力的因素是其跨度和厚度。由于各种隔断，包括地板，中间还要布线（电力、网络、上下水等），考虑所有隔断都设计为双层空心结构，大尺度强度由框架提供。可拆卸、双层空心隔断的地板和墙的形式，可以参考现在的防静电地板、吊顶、肋条中空双层墙等。防静电地板每块都很结实，但是需要框架支起来。垂直城市的地板都设计为轻钢框架，上面铺设强度高的硬地板，下面是下一层的吊顶，可以隔音防水，都直接扣在框架上。
隔断或墙采用类似结构，但因为不需要提供大的支撑强度，厚度可以小一些，两边扣上的墙面强度可以低一些。
这种楼板和隔断都可以拆卸，可以重新布置，中间可以过电线、网线、水管等。因此，每个大层空间，所有建筑都是可拆卸可重构的。
这就是第三个原则，大层空间内，所有的建筑可拆卸，可回收，可重构。轻量化和钢结构是实现可重构的必要条件。这两条也大大减少了工作量，并且让施工环境很环保很友好。标准化的设计和施工，为建筑的自动组装即拆卸，机器人施工，创造了条件。每个大层成了一个巨大的拼装玩具乐园。
出于舒适性和风格要求的装修，可以在结构拼装后完成。也应该大量使用可回收材料。由于垂直城市内环境温和，没有风沙雨露阳光的破坏。日常用品不容易老化，使用时间长，便于回收利用。这样，拆卸时，风格式装修材料也可以回收再用。
钢筋混凝土结构的房屋，装修有很多麻烦。打墙、铺设地暖地砖，对于装修这种细致工作，都是大工程。墙内走线必须在盖楼的时候完成，否则对结构有损伤。但垂直城市城市的轻量可重构房屋没有这些问题。走线可以随时调整，房间布局也很容易调整。不需要专业人员，普通人就可以完成。
第四个原则是城市的可扩展性。
向上扩展已经体现在第一条原则中了。原则上，单独一座楼横向扩展也不是很困难，只要在开始规划的时候留下余地。但出于出行距离的限制，横向扩展不会太大。一种情况是，在开始的时候，如果人口规模有限，横向采取较小的设计。如果以后人口发展超过了预期，可以横向扩展到1公里左右的上限。一般情况下，横向1公里，纵向400米应该作为垂直城市的设计上限。
如果高度是一个问题，比如在风大的区域，那么也可以建低一些，或者利用地势，依山而建。或者利用凹陷结构，将较多的生活空间建在地面以下，或者峡谷之中。
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